Alabama Mulai Menghapus Bahasa Rasis Dari Konstitusinya

Alabama Mulai Menghapus Bahasa Rasis Dari Konstitusinya – Terakhir kali politisi Alabama menulis ulang konstitusi negara bagian mereka, pada tahun 1901, aspirasi mereka secara eksplisit rasis: “untuk membangun supremasi kulit putih di negara bagian ini.”

Alabama Mulai Menghapus Bahasa Rasis Dari Konstitusinya

Alabama Mulai Menghapus Bahasa Rasis Dari Konstitusinya

alexandercityJim Crow yang mencabut hak pemilih kulit hitam dan pemisahan yang dipaksakan di seluruh Alabama hilang, tetapi bahasa ofensif yang tertulis dalam konstitusi negara bagian tetap ada. Sekarang, ketika komunitas di seluruh Selatan mempertimbangkan kembali simbol dan patung rasis, aktivis di Alabama yang telah bekerja selama 20 tahun untuk meyakinkan pemilih bahwa menulis ulang konstitusi mereka adalah penting – dan sudah lama tertunda – melihat peluang untuk menyelesaikannya.

Baca juga : Kota Birmingham Alabama Kini Menjadi Bintang Baru Wisata Alabama

“Saya lelah diperlakukan sebagai warga negara kelas dua, dan istilah seperti ‘berwarna’ yang ada di seluruh konstitusi berperan dalam perasaan itu,” kata Marva Douglas, seorang aktris dan pensiunan guru yang pertama kali bergabung dengan Warga Alabama untuk Reformasi Konstitusi. di awal tahun 2000-an.

Upaya untuk menulis ulang konstitusi negara gagal dua kali sebelumnya. Tapi musim gugur yang lalu, para pemilih – sebagian tersentak oleh protes keadilan rasial di seluruh negeri – memberi lampu hijau. Bulan ini, sebuah komite pembuat undang-undang dan orang awam memulai proses penyusunan ulang; pekerjaan mereka akan dibawa ke hadapan para pemilih tahun depan untuk diratifikasi sebelum konstitusi baru dapat berlaku.

Kampanye penyusunan ulang mungkin tidak sedramatis upaya di tempat lain untuk mereformasi sistem peradilan pidana atau meruntuhkan monumen Konfederasi, tetapi para pendukung berpendapat bahwa mengatasi bahasa rasis adalah bagian penting dari memperhitungkan masa lalu.

“Ini bukan salah satu atau; itu sebuah kontinum,” kata Paul Farber, direktur Monument Lab, sebuah studio penelitian dan seni publik yang berbasis di Philadelphia yang didedikasikan untuk memeriksa bagaimana sejarah diceritakan di lanskap publik. “Bagian dari pekerjaannya adalah untuk memahami bagaimana simbol membawa bobot dan bagaimana mereka terhubung ke sistem yang menyusun institusi publik dan ruang dan peluang.”

Shay Farley, direktur kebijakan regional untuk Pusat Hukum Kemiskinan Selatan, menggambarkan upaya tersebut sebagai cara bagi negara untuk menandai penolakan kolektifnya terhadap supremasi kulit putih. “Kita harus menghapus sisa-sisa segregasi rasial yang tersisa dan penindasan yang disahkan terhadap penduduk Kulit Hitam Alabama,” tulisnya dalam sebuah surat yang mendukung proyek konstitusi.

Upaya akan dimulai dengan mengekstraksi bagian-bagian seperti Bagian 256, yang masih mengatakan bahwa “sekolah terpisah harus disediakan untuk anak-anak kulit putih dan kulit berwarna, dan tidak ada anak dari salah satu ras yang diizinkan untuk menghadiri sekolah dari ras lain.”

Konstitusi negara bagian juga mencakup larangan pernikahan antar ras, meskipun Mahkamah Agung AS memutuskan pernikahan semacam itu sepenuhnya sah di semua negara bagian pada tahun 1967. “Legislatif tidak akan pernah mengesahkan undang-undang apa pun untuk mengesahkan atau melegalkan pernikahan apa pun antara orang kulit putih dan orang Negro. , atau keturunan seorang negro,” konstitusi negara masih mengatakan.

Dan itu termasuk deskripsi persyaratan pemungutan suara sebelumnya yang umumnya digunakan untuk mencabut hak warga kulit hitam, termasuk tes melek huruf dan pajak jajak pendapat. (Konstitusi, yang ditulis sebelum perempuan memenangkan hak untuk memilih secara nasional, juga mencakup bahasa yang membatasi pemungutan suara untuk laki-laki.)

Dua upaya sebelumnya yang gagal untuk menghapus bagian tentang pemisahan sekolah – yang dilarang secara nasional oleh Mahkamah Agung dalam keputusan Brown v. Board of Education tahun 1954 – diperumit oleh perdebatan terkait amandemen negara bagian tahun 1956 yang mengatakan Alabama tidak mengakui hak apa pun untuk pendidikan yang didanai publik apa pun, bahasa yang ditujukan untuk menggagalkan keputusan desegregasi.

Ketika advokat mencoba untuk menyingkirkan kedua bagian sekaligus pada tahun 2004, penentang berpendapat bahwa hasilnya adalah pajak yang lebih tinggi untuk meningkatkan dana sekolah. Kemudian pada tahun 2012, upaya untuk menghilangkan bahasa segregasi tanpa menyentuh bahasa pendanaan publik mendapat tentangan dari para pendukung sekolah — akhirnya meninggalkan konstitusi seperti apa adanya.

Bagi Rep. Merika Coleman, seorang Demokrat dan asisten pemimpin minoritas di DPR Alabama, menyingkirkan bahasa usang dan rasis adalah kesempatan untuk meningkatkan reputasi negara.

Musim panas lalu, kenangnya, tepat ketika banyak penduduk berpartisipasi dalam upacara menghormati kehidupan pemimpin hak-hak sipil John Lewis, salah satu rekan negara bagian House berpartisipasi dalam perayaan ulang tahun Nathan Bedford Forrest, seorang jenderal Konfederasi dan penyihir agung pertama. dari Ku Klux Klan.

“Cerita itu menjadi berita nasional,” katanya. “Semua gambar negatif yang datang dari sini menjadi berita.”

Coleman ingin reputasi Alabama sebagai tidak toleran dan rasis berubah. “Secara kolektif, kami bukan orang-orang yang merayakan ulang tahun KKK,” katanya. “Itu bukan siapa kita.” Dia juga khawatir tentang dampak dari efek konstitusi saat ini pada anak-anak sekolah.

“Jika citra Anda, berdasarkan apa yang kita bicarakan secara khusus tentang konstitusi, adalah bahwa Anda tidak cukup layak untuk memilih, Anda tidak cukup layak untuk menikah dengan orang yang Anda cintai, Anda tidak cukup layak untuk mengenyam pendidikan sebaik mungkin, apa yang dikatakan tentang siapa dirimu?” dia bertanya. “Dan bagaimana dengan kompleks superioritas yang diciptakannya pada non-orang kulit berwarna?”

Proyek ini, jika berhasil, juga akan memungkinkan negara untuk merampingkan seluruh dokumen — konstitusi negara bagian terpanjang di negara ini — sehingga lebih mudah untuk dinavigasi dan dipahami serta menghapus jenis ketentuan usang lainnya.

Coleman, yang mensponsori amandemen konstitusi yang menggerakkan rancangan ulang dan sekarang memimpin komite yang mempertimbangkan perubahan piagam, juga melihat penghapusan bahasa rasis sebagai titik masuk ke percakapan tentang kebijakan saat ini yang secara tidak proporsional mempengaruhi warga kulit hitam. Dia menunjuk ke sebuah bagian tentang “penghambaan paksa,” yang ilegal kecuali dalam kasus orang yang dihukum karena kejahatan. Praktik itu, katanya, secara tidak proporsional memengaruhi orang kulit hitam Amerika, yang selama beberapa dekade telah dihukum bekerja keras di pertanian penjara dan melakukan bentuk-bentuk kerja penjara lainnya.